L'étage montagnard des zones alpines externes

Deux espèces arborées le caractérisent : le Hêtre et le Sapin

Le hêtre - Fagus sylvatica (Fagacées)

Anatomie

Arbre (H=30m.). Ecorce grise et lisse. Bourgeons allongés. Photo M1 et M 2.

Fagus sylvatica - Tronc. Photo M1	Fagus sylvatica - Bourgeons. Photo M2

Feuilles caduques, ovales, entières, soyeuses sur les bords, vertes claires au printemps et rouilles à l’automne. Photos M3 et M 4.

Fagus sylvatica - Feuilles. Photo M3	Fagus sylvatica - Teinte automnale. Photo M4

Fleurs mâles en chatons globuleux pendants. Fleurs femelles groupées par 3, dans un involucre à 4 bractées. Fruits : faînes, gros akènes, réunis par 3, dans l’involucre lignifié. Photo M 5.

Fagus sylvatica - Faines. Photo M5

Ecologie

Un besoin d’étés pluvieux (au moins 600mm d’eau) l’élimine des vallées internes et des régions méditerranéennes.

- Résiste au froid hivernal, moins aux gelées tardives d’où sa limite altitudinale à 1600m.

- Germinations abondantes engendrant des peuplements denses.

- Croissance rapide sur des sols à bonne capacité hydrique, ralentie sur des sols superficiels

- Indifférent au pH du sol, mais les plus belles hêtraies recouvrent des sols calciques.

Répartition

Son aire recouvre la base des massifs subalpins et du Chablais.

Le Sapin. Abies alba (Pinacées)

Anatomie

Confondu parfois avec l’épicéa (Tableau M- I), il s’en différencie par sa cîme arrondie chez les arbres âgés, son tronc blanchâtre, ses aiguilles applaties avec deux bandes blanches à la face inférieure et ses cônes femelles dressés se décorticant à maturité. Photos M 6, M 7, M 8, M 9, M 10.

Abies alba - Cime arrondie. Photo M6	Abies alba - Tronc d'arbre adulte. Photo M7	Abies alba - Aiguille face inférieure. Photo M8	Abies alba - Cônes femelles dressées. Photo M9

Photo 10

Tab M-I. Différenciation entre sapin et épicéa

Différences		Espèces
		Epicéa	Sapin
Silhouette (adulte)		Conique, pointue	Arrondie au sommet
Ecorce		Marron, crevassée	Blanche lisse
Aiguilles
	Aspect	Section losangique	Aplatie, 2 bandes blanches dessous
	Insertion	Sur protubérance saillante	Sur un coussinet
	Disposition	Tout autour de la tige	Dans un plan horizontal
Cônes femelles		Pendants Tombent d'une pièce	Dressés Se désagrègent sur l'arbre
Ecologie
	Etages	Montagnard à subalpin	Montagnard
	Sols	Grance amplitude	Profonds frais
	Orientations	Grande amplitude	Plutôt ubacs
	Lumière	Espèce de lumière	Espèce d'ombre

Ecologie

Quelques affinités avec le hêtre avec, cependant, des originalités.

- Résiste mieux au froid et aux gelées aussi il se hisse jusqu’à la base du subalpin.

- Supporte mal la chaleur estivale d’où son implantation fréquente sur des ubacs.

- Préfère des sols profonds, bien alimentés en eau et un peu acides.

- Végète sur les sols superficiels de basse altitude où il est parasité par le gui.

Répartition

Comme celle du hêtre mais il pénètre légèrement dans des vallées froides intermédiaires (Chamonix).

7) Série mésophile du hêtre.

Vicariante altitudinal de la chênaie à chêne pubescent, sur des adrets calcaires. Le hêtre, à la limite de ses possibilités écologiques croît très lentement.

Quelques espèces compagnes

- Arbres :

Erable à feuilles d’obier - Acer opalus - (Acéracées). Photos M 11, M12		If -Taxus baccata - (Taxacées). Photo M 13	Sorbier blanc - Sorbus aria - (Rosacées). Photos M 14, M15

- Arbustes :

Bois gentil- Daphne mezereum - (Thyméléacées). Photos M16, M 17

Lonicera Xylosteum-Camérisier - (Caprifoliacées).

- Strate herbacée. Riche en Orchidacées.

Epipactis à larges feuilles - Epipactis helleborine. Photos M 18, M 19		Epipactis pourpre - Epipactis atrorubens. Photos M 20, M 21

Céphalanthère rouge Cephalanthera rubra. Photos M 22	Céphalanthère à longues feuilles Cephalanthera longifolia. Photos M 23a, M 23b

Accompagnées par des mésoxérophiles calciques

Seslérie bleuâtre - Sesleria caerulea. (Poacées). Photo M 24	Laser siler - Laserpitium siler - (Apiacées). Photo M 25	Calamagrostide bigarrée - Calamagrostis varia.(Poacées). Photo M 26.	Vincetoxicum officinale - Vincetoxicum hirundinaria (Asclépiadiacées). Photo M 27

Sceau de Salomon - Polygonatum odoratum (Liliacées). Photo M 28.	Dent de chien - Erythronium dens canis (Liliacées). Photo M 29.	Hépatique trilobée - Hepatica triloba (Renonculacées). Photo M 30.

Sur des zones rocailleuses

Lis safrané - Lilium croceum (Liliacées). Photo M 31.

8) Série neutrophile du hêtre

A la base du montagnard, elle surmonte la série du charme sur des sols neutres, à humidité moyenne. Quelques espèces typiques :

Gaillet odorant - Galium odoratum (Rubiacées). Photo M32	Lamier galéobdolon - Lamium galeobdolon (Lamiacées). Photo M33	Mélique uniflore - Melica uniflora (Poacées). Photo M34	Dentaire à cinq folioles - Cardamine pentaphyllos (Brassicacées). Photo M 35

Dentaire à sept folioles- Cardamine heptaphylla (Brassicacées). Photo M 36	Parisette à quatre feuilles - Paris quadrifolia (Liliacées). Photos M 37	Néottie nid d’oisau - Neottia nidus avis (Orchidacées). Photos M 38, M 39.

Lis martagon - Lilium martagon (Liliacées). Photos M 40a, M 40b, M 41

Chévrefeuille des Alpes - Lonicera alpigena (Caprifoliacées). Photo M 42

– Dans des clairières :

Sabot de Vénus - Cypripedium calceolus (Orchidacées). Photo M 43

9) Série acidophile du hêtre

Elle surmonte la série de chêne sessile, sur des sols acides bien drainés. Son extension est faible en Hte Savoie. Espèces rencontrées :

Luzule blanc de neige - Luzula nivea (Juncacées). Photo M 44	Mélampyre des près - Melampyrum pratense (Scrofulariacées). Photo M 45	Houx - Ilex aquifoloium (Aquifoliacées). Photo M 46

Chez le Houx, dimorphisme foliaire : feuilles à nombreux piquants sur des arbustes jeunes, à une pointe terminale sur des arbustes âgés.

10) Série du hêtre et du sapin

Cette vaste série trouve son optimum, sur des ubacs frais ; elle réunit 4 ensembles différenciées par leurs sols et leurs microclimat (Photo M 46b).

Hêtraies sapinières neutrophiles à sub-acidophiles.

Leurs sols profonds, un peu humides, à mull, recouvrent des roches carbonatées.

- Arbres : Outre le hêtre et le sapin, abondance de : Epicéa - Picea abies - (Pinacées). Erable faux-platane - Acer pseudo-platanus - (Acéracées).

- Arbustes :

Chèvrefeuille noir - Lonicera nigra (Caprifoliacées). Photo M 47

- Strate herbacée. Nombreuses mésophiles neutrophiles :

Orge d’Europe - Hordelymus europaeus (Poacées). Photo M 48	Bugle rampant - Ajuga reptans (Labiacées). Photo M 49

Quelques sub-acidiphiles :

Prénanthe pourpre - Prenanthes purpurea (Astéracées). Photos M 50, M 51

Un lot de mésohygrophiles :

Fougère femelle - Athyrium filix-femina (Polypodiacées). Photo M 52	Adénostyle - Adenostyles alliariae (Astéracées). Photo M 53

Dans des stations très humides, les troncs de hêtres portent un lichen original, Lobelia pulmonaria, très sensible à la pollution atmosphérique. Photo M 54.

Lobelia pulmonaria. Photo 54

Hêtraies-sapnières acidophiles

Leurs sols acides, assez bien drainés (moders) proviennents de supports siliceux. Un tapis de myrtille contient de nombreuse acidiphiles :

Maïanthème à deux feuilles - Maianthemun bifolium (Liliacées). Photo M 55	Mélampyre des forêts - Melampyrum sylvaticum (Scrofulariacées). Photo M 56

Sur des sols plus humides et très acides (Les Gêts), une pessières sapinières à sphaignes abrite : Blechnum spicant et Listera cordata. Photos M 57 et M 58.

Blechnum spicant. Photo M 57	Listera cordata. Photo M 58

Hêtraies-sapinières à hautes herbes

Elles caractérisent des ubacs neigeux à sols profonds et humides.

Végétation : Une mégaphorbiaie : groupement de hautes plantes herbacées atteindra son développement optimum sous l’aulnaie verte subalpine. Adénostyle à feuilles d’alliaire - Adenostyles alliariae - (Astéracées). Saxifrage à feuilles rondes- Saxifraga rotundifolia- (Saxifragacées). Renoncule à feuilles d’aconit- Ranunculus aconotifolius- (Renonculacées). Pigamont à feuilles d’ancolie- Thalictrum aquilegifolium- (Renonculacées).

La régénération forestière s’effectue difficilement, sauf sur des souches pourries en relief.

Erablaies à érable sycomore

On les découvre dans des combes pentues, longtemps enneigées, à sols riches et parfois rocailleux.

- Acer pseudo platanus. (Acéracées). Feuilles grandes, à 5-7 lobes. Fleurs verdâtres en grappes pendantes. Fruits secs entourés d’une aile ligneuse, associés par deux en accent circonflexe (samares). Photos M 59 et M 60.

Acer pseudoplatanus - Feuilles. Photo 59	Acer pseudoplatanus - Samares. Photo 60

- Espèces compagnes. - Orme de montagne - Ulmus glabra - (Ulmacées), Limbe foliaire dissymétrique. Photo M 61.

Ulmus glabra. Photo 61

- Un lot de fougères (Polypodiacées) parmi lesquelles :

Langue de cerf - Asplenium scolopendrium. Photo M 62

- Des espèces de sols riches : Géranium herbe à Robert - Geranium robertianum- (Géraniacées). Mercuriale vivace- Mercurialis perennis - (Euphorbiacées). - Des plantes de sols humides. Saxifrage à feuille rondes - Saxifraga rotundifolia - (Saxifragacées). Reine des Bois- Aruncus dioicus- (Rosacées). Photo M 63.

Reine des Bois. Photo M63

Les clairières

Dans des espaces brusquement déforestées, le microclimat différe de celui du sous bois : plus ensoleillé, moins humide, avec des contrastes thermiques importants ce qui déclanche une minéralisation rapide de l’humus puis le développement rapide d’espèces orginales souvent à partir de graines dormantes dans le sol.

Clairières à épilobes

Fréquentes au sein de hêtraies sapinière à sols profonds et un peu acides. Epilobium angustifolium (Onagracées). Tige herbacée (h=1m.), dressée. Feuilles éparses, lancéolées, entières. Fleurs rouges, irrégulières,en longue grappe. Photos M 64 et M 65.

Epilobium angustifolium. Photo 64	Epilobium angustifolium - Fleur. Photo 65

Fruits secs libérant de nombreuses graines à aigrette soyeuse. Photo M 66.

Epilobium angustifolium. Photo 66

Multiplication végétative par drageons donnant des peuplements denses.
Compagnes herbacées :

Gnaphale des forêts - Gnaphalium sylvaticum (Astéracées). Photo M 67	Galéopsis tétrahit - Galeopsis tetrahit (Lamiacées). Photo M 68

Evolution. Ce groupement subsiste plusieurs années puis évolue lentement vers la forêt.

Clairières arbustives

Sur des sols mieux drainés, neutres ou peu acides.

- Arbustes : Framboisier - Rubus idaeus - (Rosacées).

Sureau rameux - Sambucus racemosa (Caprifoliacées). Photo M 69	Tremble - Populus tremula (Salicacées). Photos M70 et M 71

Saule des chèvres - Salix caprea (Salicacées). Photos M 72, M 73, M 74

- Strate herbacée :

Séneçon ovale - Senecio ovatus (Asteracées). Photo M 75

- Espèce introduite :

Berce du Caucase - Heracleum montegazzanum (Apiacées). Photo M 76

Prairies à trisète dorée

Bien fleuries, sur des sols fertiles , elles sont régulièrement fauchées ou pâturées. Photo M 77

Prairie à Trisetum flavescens. Photo 77

Principales espèces. -Trisetum favescens. (Poacées). Panicules de 10cm lâches, vertes-jaunâtres Epillets à 2-4 fleurs dépassés par une longue arête coudée. Photo M 78.

Trisetum flavescens. Photo M 78	Géranium des bois - Geranium sylvaticum (Géraniacées). Photos M 79, M 80

Grande astrance - Astrantia major (Apiacées). Photos M 81, M 82		Knautie à feuilles de cardère - Knautia dipsacifolia (Dipsacées). Photos M 83, M 84

Ancolie noirâtre - Aquilegia atrata (Renonculacées). Photos M 85, M 86.

Berce des prés - Heracleum sphondylium (Apiacées). Photo 87	Géranium brun - Geranium phaeum (Géraniacées). Photo M 88	Gentiane jaune - Gentiana lutea (Gentianacées). Photos M 89, M 90

- Dans des zones mieux drainées.

Orchis globuleux - Traunsteinera globosa (Orchidacées). Photo M 91

- Dans des zones plus humides.

Renouée bistorte - Polygonum bistorta (Polygonacées). Photos M 92, M 93		Narcisse des poètes - Narcissus poëticus (Renonculacées). Photo M 94	Ancolie des Alpes - Aquilegia alpina (Renonculacées). Rare. Photo M 95

- Certaines espèces sont communes aux prairies fraîches collinéennes et montagnardes.

Colchique d’automne - Colchicum autumnale - (Liliacées). Photo M 96	Campanule rhomboïdale - Campanula rhomboidalis (Campanulacées). Photo M 97	Primevère élevée - Primula elatior (Primulacées). Photo M 98	Tulipe sauvage - Tulipa sylvestris (Liliacées). Assez rare. Photo M 99

Pelouses sur sols plus secs

Espèces bien reconnaissables : Digitale à grande fleur, Carline sans tige - Carlina acaulis - (Astéracées). Les bractées du capitule s’étalent dans l’air sec et reploient en atmosphère humide. Photos M 102, M 103.

Digitale à grandes fleurs - Digitalis grandiflora (Scrofulariacées). Photo M 100	Digitale jaune - Digitalis lutea (Scrofulariacées). Photo M 101	Carline sans tige - Carlina acaulis (Astéracées). Photo M102, M103

11) Série du pin sylvestre. Pinus sylvestris

Montagnard des zones internes. Val d’Aoste, Valais, Maurienne. Les étés secs et lumineux éliminent le hêtre et le pin sylvestre est roi sur les adrets. (Figure M-1).

Aspect

Les pins ont leurs aiguilles groupées à l’extrémité de rameaux courts. Quatre espèces se rencontrent. Tableau M- II. Photos M 104, M 105.

Tab. M-II. Différenciation entre Pin sylvestre, P. à crochets et P. cembro

Différences		Espèces
		Pin sylvestre Pinus sylvestris	Pin à crochest P. uncinata	Pin cembro P. cembra
Aiguilles
	Groupement	Par 2	Par 2	Par 5
	Aspect	Vert clair torsadées	Vert foncé raides (5cm)	Vert très clair fines (7cm)
Cônes
	Forme, longueur	Conique (5cm)	Conique (5cm)	Ovoides (9cm)
	Position	Pendants	Etalés	Dressés
	Ecailles (écusson)	Convexe avec petit mamelon	Prolongés en rochet	Plan
	Ecailles mûres	s'écartent	s'écartent	ne s'écartent pas
Graines		Petites, ailées	Petites, ailées	Grosses, comestibles, non ailées
Ecorce		Brun, orange	Gris-noirâtre	Gris-verâtre
Silhouette		Arbre dressé	Souvent tortueux	Cylindrique à tourmentée
Ecologie
	Etages	Collinéen et montagnard	Montagnard et subalpin	Subalpin supérieur
	Sols	Très secs	Rocailles calcaires	Siliceux
	Orientations	Plutôt adrets	Indifférente	Plutôt ubacs

 

Pin sylvestre. Cônes mâles. Photo M104	Pinus sylvestris. Photo M105

Ecologie

Pinus sylvestris recherche chaleur et soleil. Il s’accommode de sols très secs, pauvres, acides ou basiques. Il ne supporte aucune concurrence et se réfugie dans des stations inhospitalières au hêtre, sapin et épicéa, sur les adrets des vallées internes où la série est très développée.

Flore compagne

De nombreuses Fabacées :

Astragale de Montpellier - Astragalus monpessulanus. Photo M 106	Bugrane jaune - Ononis natrix. Photo M 107

Autres espèces

Centhrante.- Centranthus angustifolius (Dipsacées). Photos M 108a, M 108b		Saponaire faux basilic - Saponaria ocymoides (Caryophyllacées). Photo M 109.

Epine vinette - Berberis vulgaris (Berbéridacées). Photos M 110, M 111

En Haute-Savoie

Le pin sylvestre constitue des peuplements épars. -Sur des rocailles calcaires ensoleillées : Pinèdes à polygala faux buis.

Polygala chamaebuxus (Polygalacées). Photos M 112, M 113

- Sur des sols ou alternent sécheresse et d’humidité : Pinèdes à molinie bleue. Molinia caerulea - Poacées.

Gymnadénie à éperon long - Gymnadenia conopsea (0rchidacées). Photo M 114

- Une station originale : Pinède à Erica herbacea, dans la vallée du Borne. Cette Erica, fréquente en Maurienne, forme, ici, un ilôt relique.

Erica herbacea. Photos M 115.	Erica herbacea - Fleurs. Photo M116

Montagnard des zones intermédiaires

Vallée de Chamonix, moyenne Tarentaise, régions froides, moins arrosées et à sols pauvres. L’épicéa domine sur tous les versants. Pessières a airelles sur les adrets. Pessières à myrtilles ou à hautes herbes en ubac. Le sapin est rare, le hêtre est éliminé par les gelées et le pin sylvestre est concurrencé par l’épicéa. La limite entre les pessières montagnardes et subalpine est peu nette. De nombreuses trainées d’avalanches zèbrent la forêt qui, dans l’ensemble, joue un rôle important de protection.