Deux espèces arborées caractérisent l'étage Montagnard : le Hêtre et le Sapin
Le hêtre - Fagus sylvatica (Fagacées)
Anatomie
Arbre (H=30m.). Ecorce grise et lisse. Bourgeons allongés. Photo M1 et M 2.
Feuilles caduques, ovales, entières, soyeuses sur les bords, vertes claires au printemps et rouilles à l’automne. Photos M3 et M 4.
Fleurs mâles en chatons globuleux pendants. Fleurs femelles groupées par 3, dans un involucre à 4 bractées. Fruits : faînes, gros akènes, réunis par 3, dans l’involucre lignifié. Photo M 5.
Ecologie
Un besoin d’étés pluvieux (au moins 600mm d’eau) l’élimine des vallées internes et des régions méditerranéennes.
- Résiste au froid hivernal, moins aux gelées tardives d’où sa limite altitudinale à 1600m.
- Germinations abondantes engendrant des peuplements denses.
- Croissance rapide sur des sols à bonne capacité hydrique, ralentie sur des sols superficiels
- Indifférent au pH du sol, mais les plus belles hêtraies recouvrent des sols calciques.
Répartition
Son aire recouvre la base des massifs subalpins et du Chablais.
Le Sapin. Abies alba (Pinacées)
Anatomie
Confondu parfois avec l’épicéa (Tableau M- I), il s’en différencie par sa cîme arrondie chez les arbres âgés, son tronc blanchâtre, ses aiguilles applaties avec deux bandes blanches à la face inférieure et ses cônes femelles dressés se décorticant à maturité. Photos M 6, M 7, M 8, M 9, M 10.
Tab M-I. Différenciation entre sapin et épicéa
Différences | Espèces | |||
Epicéa | Sapin | |||
Silhouette (adulte) | Conique, pointue | Arrondie au sommet | ||
Ecorce | Marron, crevassée | Blanche lisse | ||
Aiguilles | ||||
Aspect | Section losangique | Aplatie, 2 bandes blanches dessous | ||
Insertion | Sur protubérance saillante | Sur un coussinet | ||
Disposition | Tout autour de la tige | Dans un plan horizontal | ||
Cônes femelles | Pendants Tombent d'une pièce |
Dressés Se désagrègent sur l'arbre |
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Ecologie | ||||
Etages | Montagnard à subalpin | Montagnard | ||
Sols | Grance amplitude | Profonds frais | ||
Orientations | Grande amplitude | Plutôt ubacs | ||
Lumière | Espèce de lumière | Espèce d'ombre |
Ecologie
Quelques affinités avec le hêtre avec, cependant, des originalités.
- Résiste mieux au froid et aux gelées aussi il se hisse jusqu’à la base du subalpin.
- Supporte mal la chaleur estivale d’où son implantation fréquente sur des ubacs.
- Préfère des sols profonds, bien alimentés en eau et un peu acides.
- Végète sur les sols superficiels de basse altitude où il est parasité par le gui.
Répartition
Comme celle du hêtre mais il pénètre légèrement dans des vallées froides intermédiaires (Chamonix).