Fleurs et végétation

L'étage subalpin

Deux espèces forestières sont typiques

Le Pin à crochet

Pinus uncinata colonise des stations ingrates : rocailles sèches et falaises où ils se cramponne dans les fentes, résiste au froid, aux forts contrastes thermiques et au vent. Dans cet environnement sévère, sa croissance très lente ne produit que des arbres rabougris.

Avec un besoin impérieux de lumière il ne supporte aucun couvert même le sien ce qui explique ses peuplements très clairiérés. Il est délivré de toute concurrence sur des calcaires massifs lapiazés. Cependant Pinus uncinata n’est pas assigné à vivre sur des rocailles; on le trouve sur des sols plus riches s’il n’y a pas de concurrence et il forme, alors, des arbres hauts. Sur les Pyrénées où il est la seule espèce forestière subalpine, les pinèdes sont d’assez bonne venue.

Cône de Pinus uncinata
Photo 63Cône de Picea abies
Photo 64

L’Epicéa

Picea abies colonise tous les milieux, du montagnard au subalpin et brouille la zonation de la végétation. Au niveau du subalpin inférieur, les pessières constituent des peuplements purs mais souvent très anthropisés.

De nombreuses landes et des pelouses

Les groupements de substitution des pessières et des pinèdes occupent plus de la moitié de l’étage : pelouses pastorales sur des reliefs adoucis, landes et pelouses calcicoles sur des sols rocailleux superficiels.

Série du Pin à crochets

Le climax

Une pinède chétive sur des calcaires massifs. Sous chaque arbre, les aiguilles mortes édifient un épais horizon d’humus brut colonisé pardes acidophiles: Myrtille (Vaccinium myrtillus) - Airelle (Vaccinium vitis-idaea) - Rhododendron ferrugineux. (Rhododendron ferrugineum) - Camarine noire (Empetrum nigrum) - Lycopode à rameaux annuels (Lycopodium annotinum) - Sélaginelle (Selaginella selaginoides).

Pinus uncinata sur crêtes calcaires (Crête de l’Alpette)
Photo 65Pinus uncinata sur humus brut (Crête de l’Alpette)
Photo 66

Formation d’une lande acidiphile sous un Pin à crochets
Figure 18

Groupement de substitution

Autour des coussins d’humus brut, sur les rocailles s’installent des landes et des pelouses.

Landes calcique

Amélanchier à feuilles ovales (Amelanchier ovalis) - Daphné des Alpes (Daphne alpina) - Dryas à huit pétales (Dryas octopetala) - Globulaire à feuilles en cœur (Globularia cordifolia) - Gentiane de Clusius (Gentiana clusii) - Genévrier nain (Juniperus nana) - Raisin d’ours (Arctostaphylos uva-ursi) - Germandrée des montagnes (Teucrium montanum).

Dryas octopetala
Photo 67Arctostaphylos uva-ursi
Photo 68

Pelouses calciques xérophiles à Seslérie

Elles seront étudiées dans le chapitre « Pelouses subalpines ».

Pinèdes sur des éboulis froids du montagnard

Dans des éboulis, formés sous de hautes falaises d’ubac, la température entre les blocs superficiels est anormalement basse : de 2 à 6° en juillet alors que la température de l’air, au dessus, dépasse 17°. De la glace formée, en profondeur, au cours de l’hiver, refroidirait, en été, les courants d’air ? Ces éboulis se rencontrent en Chartreuse dans les cirques de la Plagne et de St-Même, dans le Jura suisse au Creux-du-Vent et dans le Vercors.

L’éboulis de la Plagne, vers 900m. d’altitude, au pied de la crête du Pinet a fait l’objet d’observations.

Plan de l’éboulis de la Plagne. Températures à -20 cm de la surface. ( < à 6° dans la partie violette, de 8 à 18° vers le sommet et le bas)
Figure 19 -

Les parties les plus froides ( T°<6°) sont colonisées par un maigre peuplement de Pin à crochets avec un cortège floristique comparable à celui des pinèdes sur coussin d’humus brut implantées 1000m. plus haut (Fig 20). Rhododendron ferrugineux (Rhododendron ferrugineum) - Homogyne alpine (Homogyne alpina) - Sélaginnelle fausse sélagine (Selaginella selaginoides) -

Peuplements forestiers
1 Eboulis non fixé (Valeriane)
2 Carrière (pas de végétation)
3 Pin à crochets sur zones les plus froides 4 Hêtre
5 Pessière à Myrtilles
6 Hêtraie-sapinière climacique.
Figure 20

Pinède sur éboulis froid (La Plagne)
Photo 69Profil édaphique de la zone froide
A0 : litière
A’1 : humus brut
A’’1 : mull calcique
En rouge : cailloux calcaires.
Figure 21

Série de la pessière subalpine

La plasticité de l’Epicéa explique de nombreux types de pessières subalpines.

Forêts climaciques

Pessières à Myrtilles

Quelques stations originales dans les fonds de synclinaux perchés de l’Aupt du Seuil et de l’Alpette : forêts souvent dégradée avec : Myrtille (Vaccinium myrtillus) - Homogyne des Alpes (Homogyne alpina) -Airelle (Vaccinium vitis-idaea).

Haut Plateau de l’Alpette
1° plan : rhodoraie et pelouses de substitution d’une pessière primitive.
2° plan : sur des affleurements calcaires, pinède de Pin à crochets.
3° plan : massif du Granier.
Photo 70

Pessières à hautes herbes

Dans des ravines humides avec une mégohorbiaie très dense.

Pessière à hautes herbes (Col de la Charmette)
Photo 71 Cicerbita alpina

Photo 72 Pessière sur dalles calcaires (Charmant-Som)

Photo 73

Groupement de substitution

Landes acidiphiles

Myrtille (Vaccinium myrtillus) - Airelle des marais (V.uliginosum) - Airelle rouge (V. vitis-idaea) - Rododendron ferrugineux (Rhododendron ferrugineum) - Camarine noire (Empetrum nigrum) - Chèvrefeuille bleu (Lonicera caerulea) - Homogyne des Alpes (Homogyna alpina) - Luzule des forêts (Luzula sylvatica) - Bléchnum en épi (Blechnum spicant) - Lycopode sélagine (Lycopodium selago) - Maïanthème à deux feuilles (Maianthemun bifolium) - Canche flexueuse (Deschampsia flexuosa) - Lichen des rennes (Cladonia rangiferina) - Cetraria islandica - Cladonia abuscula.

Nombreuses mousses : Leuchobryum glaucum Rhytidiadelphus triquetus.

Lonicera coaerulea
Photo 74Blechnum en épi
Photo 75 Cladonia
Photo 76

Pelouses subalpines

Leur classification est basée sur les conditions de milieu : édaphiques (sols calcaires ou sols acides- sols secs ou sols humides), microclimatiques (adrets ensoleillés et peu enneigés-ubacs foids et enneigés).

Pelouses sur sols calcaires secs, souvent en adrets

Seslérie bleuâtre (Sesleria caerulea) - Carex toujours vert (Carex sempervirens) - Aster des Alpes (Aster alpinus) - Lin des Alpes (Linum alpinum) - Hélianthème alpestre (Helianthemum alpestre) - Hélianthème à grandes fleurs (Hélianthemum grandiflorum) - Globulaire à feuilles en cœur (Globularia cordifolia) - Chardon décapité (Carduus defloratus) - Alchémille à folioles soudées (Alchémilla conjuncta).

Lunetière (Biscutella loevigata) - Pédiculaire arquée (Pedicularis gyroflexa) - Gentiane de Clusius (Gentiana clusii).

Aster alpinus
Photo 77 Linum alpinum
Photo 78

Pelouses sur sols calcaires à bonne capacité en eau

Pulsatille des Alpes (Pulsatilla alpina) - Anémone à fleur de narcisse.

Pulsatilla alpina
Photo 79Festuca violacea
Photo 80

(Anemone narcissiflora) - Ancolie noirâtre (Aquilegia atrata) - Pédiculaire feuillée (Pedicularis foliosa) - Carex ferrugineux (Carex ferruginea) - Fétuque violette (Festuca violacea) - Trolle d’Europe (Trollius europaeus) - Campanule à feuilles de thyrse (Campanula thyrsoidea) - Fausse pâquerette (Aster bellidiastrum) - Grande atrance (Astrantia major) - Seneçon doronic (Senecio doronicum).

Pelouses sur sols sub-acides, profonds, bien drainés

Elles offrent quelques affinités avec les pelouses à Sesleria mais sont infiltrées par des espèces plus mésophiles. Sur le Charmant-Som, la floraison des jonquilles (Narcissus pseudonarcissus) est spectaculaire.

Narcissus pseudonarcissus
Photo 81Pelouses à Jonquilles (Charmant-Som)
Photo 82

Pelouses sur sols acidifiés

Sur des affleurements de calcaires gréseux des Hauts-Plateaux avec des sols lessivés s’installent des espèces calcifuges de la nardaie: Nard raide (Nardus stricta) Dactylorhize à odeur de sureau (Dactylorhiza sambucina) - Nigritelle noirâtre (Nigritella nigra) - Pseudorchis blanchâtre (Pseudorchis albida) - Orchis vert (Coeloglossum viride) - Gentiane ponctuée (Gentiana punctata) - Campanule barbue (Campanula barbata). Potentille dorée (Potentilla aurea) - Benoite des montagnes (Geum montanum) - Euphraise naine (Euphrasia minima) - Botryche lunaire (Botrychium lunaria) - Potentille tormentille (Potentilla erecta) - Léontodon de Suisse (Leontodon helveticus) -Laiche pâle (Carex pallescens).

Gentiana punctata
Photo 83Orchis sambucina
Photo 84Geum montanum
Photo 85

Pelouses sur sols enrichis par le pastoralisme

Pelouses piétinées

Paturin des Alpes (Poa alpina) - Fléole des Alpes (Phleum alpinum) - Fétuque rouge (Festuca rubra) - Alchémille glabre (Alchemilla glabra)

Poa alpina (vivipare)
Photo 86

Reposoirs à bestiaux

Rumex des Alpes (Rumex alpinus) - Chénopode bon-Henri (Chenopodium bonus- henricus) - Vérâtre blanc (Veratrum album ) - Plantin couché (Poa supina) - Compagnon rouge (Silene dioica).

Rumex alpinus
Photo 87Veratrum album
Photo 88

Groupements spécialisés

Des stations aux conditions de milieu très rudes (falaises, éboulis, marais) sont colonisées par des espèces bien adaptées.

Falaises

Des fissures sont les seuls ancrages possibles.

Primula auricula
Photo 89 Potentilla caulescens
Photo 90

Primevère auricule (Primula auricula) - Potentille caulescente (Potentilla caulescens) - Athamante de Crète (Athamanta cretensis ) - Nerprum nain (Rhamnus pumila) - Erine des Alpes (Erinus alpinus).

Deux espèces sont originales :

Millepertuis nummulaire (Hypericum nummularium). Ce petit Millepertuis, abondant dans les Pyrénées, a une seule aire alpine : le massif de la Chartreuse. Il est recherché pour faire une liqueur (la vulnéraire) mais sa cueillette est réglementée.

Potentille luisante (Potentilla nitida). Rosacée en coussinet, à grandes fleurs blanches. Son aire principale recouvre les Apes centrales et orientale ; ses stations cartusiennes constituent l’extrême limite occidentale.

Potentilla nitida
Photo 91Hypericum nummularium
Photo 92

Eboulis calcaires

Pâturin du Mt-Cenis (Poa cenisia) - Rumex à écussons (Rumex scutatus) - Thlaspi à feuilles rondes (Thlaspi rotundifolia) - Doronic à grandes fleurs (Doronicum grandiflorum) - Trisète distique (Trisetum disticophyllum).

Thlaspi rotundifolia
Photo 93Rumex scutatus
Photo 94

Zones humides

La Chartreuse, massif calcaire, abrite peu de vastes surfaces marécageuses sauf au niveau de replats ou de cuvettes tapissées d’alluvions peu perméables. Dans le massif de la Gde-Sure, T. PHILIPPE décrit quelques marais à Carex de Daval (Carex davalliana) - Linaigrette à feuilles larges (Eriophorum latifolium) - Parnassie des marais (Parnassia palustris). Une acidification apparaît à la périphérie avec des Sphaignes.

Parnassia palustris, fleur en plan
Photo 95