L'étage montagnard
Espèces forestières caractéristiques
Le Hêtre (Fagus sylvatica). Des étés pluvieux et nébuleux lui sont indispensables. Il résiste au froid hivernal, mais un désendurcissement rapide le sensibilise aux gelées printanières aussi il ne s’élève pas au-dessus de 1500m.
Le Sapin (Abies alba). Des affinités écologiques avec le hêtre expliquent des peuplements mixtes, les hêtraies-sapinières. Cependant, mieux endurci, il s’élève jusqu’à la base du subalpin ; recherchant plus de fraîcheur, il préfère les ubacs et devient sensible, à basse altitude, aux attaques du gui. Les plantules sciaphiles du hêtre et du sapin se développent bien sous le couvert forestier.
Rameau de hêtre avec faines.
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Sapin âgé
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L’Erable sycomore (Acer pseudoplatanus). Résistant au froid et aux gelées printanières, il colonise des combes d’ubac humides, longtemps enneigées, aux sols riches mais rocailleux et ébouleux en surface.
Erable sycomore
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Erable sycomore
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Orme de montagne (feuille)
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(Samare)
L’Orme de montagne (Ulmus glabra). Souvent associé au sycomore.
Un envahisseur : L’Epicéa (Picea abies). Il s’accommode de toutes les expositions, de presque tous les types de sols (sauf marécageux), du montagnard au subalpin. Sa régénération facile dans des zones clairiérées, facilitée et même recherchée, facilite sa conquête de beaucoup de hêtraies-sapinières (Fig 17).
Evolution des peuplements de la forêt de St-Thibaud-de-Couz.
Figure 17
Série de la hêtraie mésophile
Elle recouvre des pentes calcaires bien drainées sous des expositions autres que Nord. Ex: la forêt du Boutat, au dessus du plateau des Petites-Roches.
Forêt du Boutat. (Au dessus des Petites-Roches)
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Le climax
Arbres et arbustes. Hêtre, Epicéa (Picea abies) - If (Taxus baccata) - Sorbier blanc (Sorbus aria) - Chèvrefeuille des Alpes (Lonicera alpigena) -- Chèvrefeuille noir (Lonicera nigra) - Camerisier (Lonicera xylosteum).
Cardamine à 5 feuilles
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Lis martagon
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Strate herbacée.
Cardamine à cinq feuilles (Cardamine heptaphylla) - Polygonate verticillé (Polygonatum verticillatum) - Aspérule odorante (Asperula odorata) - Fétuque des bois (Festuca sylvatica) - Parisette à quatre feuilles (Paris quadrifolia) - Fougère mâle (Polystichum filix-mas) - Polytric à aiguillons ( Polystichum aculeatum) - Herdolyme d’Europe (Hordelymus europaeus) --Véronique à larges feuilles (Veronica latifolia) - Lis martagon (Lilium martagon). Dans des clairières : Sabot de Vénus (Cypripedium calceolus).
Sous-série mésoxérophile
Sur des adrets rocailleux comme le flanc sud de l’Ecoutoux, le Hêtre, à la limite de ses possibilités écologiques, forme des arbres tortueux.
Flanc sud de l’Ecoutoux. La hêtraie, colorée en brun rouge, sous la falaise, surmonte une chênaie à chêne pubescent à la base de laquelle se trouvent des stations de Pin sylvestre (couleur verte)
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Il est accompagné de calcicoles xérothermophiles : Epipactis pourpre noirâtre (Epipactis atrorubens) - Epipactis helleborine (E. latofolia) - Céphalanthère rouge (Cephalanthera rubra) - Céphanthère à longues feuilles (C. longifolia) - Muguet (Convallaria majalis) -Laser à larges feuilles (Laserpitium latifolium) -Polygonate officinale (Polygonatum odoratum) -Mélitte à feuilles de mélisse (Melittis melissophyllum).
Cephalanthera rubra
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Polygonatum odoratum
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Groupements de substitution
Prairies mésophiles à Trisète dorée (Trisetum flavescens) - Campanule à feuilles rhomboïdales (Campanula rhomboidalis) - Raiponse en épi (Phyteuma spicatum) - Centaurée des montagnes (Centaurea montana) - Knautia à feuilles de cardère (Knautia dipsacifolia) - Géranium des bois (Geranium sylvaticum).
Centaurea montana. CL capitule.
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Geranium sylvaticum
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Fleur en plan
Photo 48-b
Série de la hêtraie-sapinière
Sur des ubacs, cette série réunit 4 ensembles : hêtraies-sapinières sur sols moyennement humides et acides, hêtraies-sapinières à hautes herbes sur sols plus humides, hêtraies- sapinières à Myrtilles sur sols très acides, érablaies de ravines.
Hêtraie-Sapinère (La Ruchère)
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Hêtraies-sapinères mésohygrophiles
Climax
Arbres et arbustes. Sapin (Abies alba) - Epicéa (Picea abies) -Erable sycomore (Acer pseudoplatnus) - Sorbier des oiseleurs (Sorbus aucuparia).
Strate herbacée. Polygonate verticillé (Polygonatum verticillatum) - Streptope à feuilles embrassantes (Streptopus amplexifolius) - Fougère femelle (Athyrium filix-femina) - Adenostyle à feuilles d’alliaire (Adenostyles alliariae) - Polystic à aiguillons (Polystichum aculeatum) - Grande fétuque (Festuca altissima) - Hordelyme d’Europe (Hordelymus europaeus).
Hordelymus europaeus
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Athyrium filix-femina
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Groupement de substitution
Pelouses grasses mésohygrophiles
Renouée bistorte (Polygonum bistorta) - Géranium des bois (Geranium sylvaticum) - Grande astrance (Astrantia major) -Trolle d’Europe (Trollius europaeus) - Berce des prés (Heracleum sphondylium) - Chérophylle hérissé (Chaerophyllum villarsii) - Myositis des Alpes (Myositis alpestris).
Astrantia major
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Polygonum bisorta
Clairières. Après une coupe, s’installe, provisoirement, un peuplement dense d’Epilobe à feuilles étroites (Epilobium angustifolium) accompagné par : Sureau rameux (Sambucus racemosa) - Saule des chèvres (Salix caprea) - Groseillier des Alpes (Ribes alpinum).
Clairière à Epilobium angustifolium. (La Scia).
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Hêtraie-pessière-sapinière à hautes herbes
Dans des combes très humides, la strate herbacée luxuriante, une mégaphorbiaie, forme une voûte continue à I m. du sol ave : Adénostyle à feuilles d’alliaire (Adenostyles alliariae) - Renoncule à feuilles d’aconit (Ranunculus aconitifolius) - Fougère femelle (Athyrium filix-femina) - Aconit napel (Aconitum napellus) - Pigamon à feuilles d’Ancolie (Thalictrum aquilegifolium) -
Le développement des plantules des espèces forestières est difficile mais des germinations s’effectuent sur des souches pourries en relief.
Thalictrum aquilegifolium
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Adenostyles alliairiae
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Erablaie à Sycomore (Acer pseudoplatanus)
Sur des pentes longtemps enneigées, caillouteuses, à sols instables, l’Erable ne craint pas le concurrence d’autres arbres. Il est associé à des espèces de mégaphorbiaie et de sols riches : Géranium herbe-à-Robert (Geranium robertianum) et par une fougère originale la Langue-de-cerf (Asplenium scolopendrium). Sur des sols mieux fixés : Campanule à larges feuilles (Campanula latifolia) - Lunaire vivace (Lunaria rediviva) - Impatiente n’y-touchez-pas (Impatiens noli-tangere).
Asplenium scolopendrium
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Lunaria rediviva
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Pessières-sapinières à myrtilles
Sur des sols lessivés acides
Un tapis de Myrtilles (Vaccinium myrtillus) est accompagné par : Luzule des forêts (Luzula sylvatica) - Véronique à feuilles d’orties (Veronica urticifolia) - Homogyne des Alpes (Homogyne alpina) - Pyrole unilatérale (Pyrola secunda) -
Vaccinium myrtillus (fleurs)
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Homogyne alpina
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Sur des dalles calcaires
L’Epicéa enfonce ses racines dans les fissures. Sa croissance très lente donne un bois à grain fin estimé en lutherie. Les aiguilles mortes, accumulées sur la roche, donnent une épaisse couche d’humus brut colonisée par les Myrtilles qui n’ont pas de contact avec le calcaire. Sur quelques affleurements calciques pousse une petite fougère calcicole : Asplénium à pétiole vert.
Asplenium viride
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